鼻過敏的孩子幾歲可以開始吃中藥？

許多患者朋友來看診，都會聊到家中的鼻過敏小朋友，這個問題也成為我們診間的常見問題之一。

「幾歲開始都可以，越早越好。」

只要孩子開始出現鼻過敏的症狀，如常常流鼻水、鼻塞、喉嚨有痰、眼睛癢、黑眼圈…等症狀，就會建議及早做治療。我在治療上的體會是，越早開始治療，效果越好。

其中一個原因，是因為，越小開始接觸中藥的小朋友，對於中藥的接受程度越高，而小孩體質純粹，藥效也好。
另一個原因，是因為鼻過敏「進行時間」越長，對於小朋友的發育、免疫、外觀、學習影響越大。

影響有多大呢？

鼻黏膜慢性發炎：呼吸障礙、慢性缺氧

鼻過敏反覆發作之下，鼻黏膜會經過一次又一次的受傷、發炎、修復循環。我們都知道，同一個地方反覆受傷，會出現疤痕組織，也就是纖維化、組織增厚，鼻黏膜也是。

蒼白增厚的下鼻甲就是過敏孩子常見的狀況，反覆的發炎使鼻黏膜增厚、腫脹，這在中醫稱為血瘀、血虛的狀態，白話一些，就是鼻部氣血循環障礙。嚴重會使得鼻腔過窄而影響呼吸，造成慢性缺氧的問題。

張口呼吸：肺衛防衛力下降、影響臉部發育

許多過敏的孩子因為鼻塞，會不由自主的用嘴巴呼吸。張口呼吸看聽起來，好像只是把空氣吸入的開口，從鼻孔換成嘴巴而已，但其實並不是這麼簡單。

張口呼吸時，上顎齒弓的壓力增大，拉扯臉部肌肉，長期下來，孩子的下巴後縮，慢慢出現暴牙、嘴唇肥厚、短上唇、牙齦外露、脖子前傾⋯等外觀表徵。
臨床上，我們常常ㄧ看到孩子的臉型跟口型，就知道他有慢性鼻過敏及張口呼吸的狀況。

而肺衛防衛力下降，是張口呼吸的另一個問題，我們的鼻腔結構，經過演化設計，擁有過濾空氣髒汙、維持吸入空氣溫度、濕度的功能。

而口腔，並沒有此功能，用嘴巴呼吸，等於是把身體第ㄧ線防衛大門打開，當充滿灰塵、病菌、過於乾燥或潮濕的空氣直接由口中進入呼吸道，各種免過敏反應就在體內開始發生了⋯

晚上睡不好：影響生長發育

鼻過敏對小朋友睡眠的影響有兩種，ㄧ是鼻塞、二是鼻涕倒流。

鼻涕倒流會刺激喉嚨及氣管，使得小朋友夜咳、淺眠。

夜間睡眠是血氣化生的重要時刻，也是生長激素分泌的時間，睡不好，使得血氣化生不佳、腎氣消耗，所以過敏的小朋友，常常看起來瘦瘦小小、駝背、食欲不好，這都跟過敏很有關係。

而過敏發作時多屬虛火，這種「虛火」狀態，用 大家比較了解的名詞就是「慢性發炎」；這種慢性發炎，就像一把火，在孩子體內慢慢燒，慢慢的消耗體內的能量、水份，也會影響鐵、鈣⋯等營養素吸受，影響生長發育。

影響腦部：專注力不足、情緒不佳

因為缺少深層睡眠，鼻過敏的孩子白天常常精神不好、也因為身體的慢性發炎，這些「虛火」也會影響腦部，使孩子情緒控制不佳、專注力不足，進而容易影響孩子的自信心。

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圖中為一對姐妹，左圖為正常經鼻呼吸，右圖為張口呼吸幾年後的臉型，差別是不是很大呢！